Preservando Hula, a pulsação do Havaí no Merrie Monarch Festival

Por 60 anos, o Merrie Monarch Festival contribuiu para a recuperação da cultura, língua e identidade havaianas.

Os membros masculinos do Halau Hi'iakainamekalehua praticaram sua performance de hula kahiko (antiga hula). Eles usaram varas de madeira densas para amplificar seu canto. No passado, o hula oferecia uma oportunidade para os homens havaianos treinarem para o combate.Crédito...

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Por Miya Lee

Fotografias de Brendan George Ko

HILO, Havaí - O arejado Estádio Edith Kanaka'ole em Hilo, Havaí, estava silencioso, exceto pelo canto dos pássaros e pelo canto baixo e constante de Mapuana de Silva enquanto ela borrifava uma mistura de açafrão e água salgada ao longo do perímetro de um palco quadrado. A Sra. de Silva, uma kumu hula (professora mestre de hula), estava conduzindo uma cerimônia chamada pikai, antes de seus alunos começarem sua prática de 50 minutos de hula.

"Somos conhecidos como tradicionalistas", disse Silva, 74, cujos dançarinos praticavam com camisetas com a palavra "chato" nelas. Seus alunos realizaram um hula kahiko (antigo hula) sentado. A ênfase de sua apresentação não era o movimento, mas o oli (canto) e o mele (canção) que eles executavam.

Mais tarde naquela noite, eles competiriam contra 23 outras escolas de hula no 60º Merrie Monarch Festival.

O festival anual pós-Páscoa homenageia o rei David Kalakaua, conhecido como o "Merrie Monarch" por seu prazer nas artes. Quando ele assumiu o trono em 1871, a cultura havaiana nativa havia sido severamente restringida por missionários cristãos, e a população havaiana nativa havia sido dizimada pela doença ocidental. O rei Kalakaua é creditado por reviver muitas práticas havaianas antigas, principalmente a hula, que ele chamou de "o batimento cardíaco do povo havaiano".

Hoje, o Merrie Monarch Festival inclui um desfile e uma tradicional feira de artesanato havaiana. No entanto, é mais conhecido por sua competição de hula, que atrai algumas das melhores escolas de hula, ou "halau hula", nos Estados Unidos. Eles competem em duas categorias: hula kahiko, que se refere ao hula que antecede o contato ocidental, e hula 'auana, que engloba o hula que se desenvolveu pós-contato.

Os ingressos para a competição custam de US$ 10 a US$ 55 e são difíceis de obter: limitados a dois por pessoa, eles só podem ser solicitados pelo correio, com carimbo do correio em 1º de dezembro ou depois e pagos com ordem de pagamento ou cheque administrativo. Os ingressos para a noite de hula não competitiva do festival custam US$ 5 e devem ser comprados pessoalmente com meses de antecedência, garantindo que muitos participantes sejam residentes locais.

Na imaginação de muitos americanos do continente, hula pode significar sutiãs de coco e saias de celofane. Pode evocar visões de uma estatueta balançando os quadris no painel de um carro ou sorrindo serenamente enquanto é usada como abridor de garrafas.

Mas a hula é uma dança antiga e muitas vezes sagrada, nativa do Havaí.

Cada apresentação é construída em torno da narração de uma determinada música ou canto, muitos dos quais foram transmitidos por gerações.

Contato pré-ocidental, os havaianos nativos não tinham uma linguagem escrita. Em vez disso, eles documentaram seu mundo – sua história, mitologia, religião, conhecimento científico e muito mais – por meio de uma rica tradição oral.

Hula, disse a Sra. de Silva, "é a apresentação, a apresentação visual e sonora, das nossas histórias, da nossa história."

O kumu hula interpreta canções e cantos específicos em uma dança coreografada, e os dançarinos incorporam a linguagem do mele ou oli que estão realizando. "A linguagem vem em primeiro lugar", disse a Sra. de Silva. "Você tem que ter linguagem para ter hula."

Hilo é normalmente uma cidade sonolenta, conhecida por suas chuvas torrenciais e seu passado de plantação de açúcar. Durante a semana do Merrie Monarch, o centro de Hilo acorda com as ruas, hotéis e restaurantes cheios de participantes do festival.

"Esta é sem dúvida a melhor época para estar no Havaí e poder ver que o povo havaiano está prosperando: no hula, em nossa cultura, em nosso idioma, em nossas diferentes práticas tradicionais", disse Desiree Moana Cruz, 60 , um juiz dos carros alegóricos florais