'Um momento unificador': as freiras da irmã Wilhelmina compartilham sua história em entrevista exclusiva para a TV

Por Shannon Mullen

Redação de Washington, DC, 4 de junho de 2023 / 08:00

Sua lanterna estava fraca, então quando a madre abadessa Cecilia Snell espiou pela primeira vez dentro da tampa rachada do caixão e viu um pé humano dentro de uma meia preta onde se esperaria encontrar apenas ossos e poeira, ela não disse nada.

Em vez disso, ela deu um passo para trás, se recompôs e se inclinou para dar outra olhada, só para ter certeza. Então ela gritou de alegria.

"Nunca esquecerei aquele grito enquanto eu viver", recordou a prioresa Irmã Scholastica Radel, que estava entre os membros das Beneditinas de Maria, Rainha dos Apóstolos, que estavam presentes para exumar os restos mortais de sua fundadora, Irmã Guilhermina Lancaster.

"Foi um grito muito diferente de qualquer outro grito", concordou a abadessa. "Nada como ver um rato ou algo assim. Foi pura alegria. 'Estou vendo o pé dela!'"

O que as irmãs descobriram naquele dia causaria sensação mundial: cerca de quatro anos após seu enterro em um simples caixão de madeira, o corpo não embalsamado da irmã Wilhelmina parecia muito intacto.

Em entrevista exclusiva para a TVNotícias da EWTN em profundidade,as duas irmãs compartilharam detalhes de sua notável descoberta - revelando, entre outras coisas, que o corpo da irmã Wilhelmina não exibe a rigidez muscular do rigor mortis - e refletiram sobre o significado mais profundo do drama que ainda se desenrola na abadia de Nossa Senhora de Éfeso na zona rural de Gower, Missouri.

Eles também esclareceram que o caixão da irmã Wilhelmina foi exumado em 28 de abril, quase três semanas antes do que a CNA havia entendido. As irmãs explicaram que demorou cerca de duas semanas para remover a sujeira, o mofo e o bolor antes de levarem o corpo para a igreja. Você pode ouvir trechos da entrevista e outros comentários no vídeo no final desta história.

De particular importância para os membros da ordem contemplativa, conhecida por suas gravações populares de cantos gregorianos e devoção à missa latina tradicional, é que o hábito tradicional de sua fundadora afro-americana também está surpreendentemente bem preservado.

"Está em melhores condições do que a maioria dos nossos hábitos", disse Madre Cecilia a Catherine Hadro, da EWTN.

"Isso não é possível. Quatro anos em um caixão molhado, quebrado com toda a sujeira, todas as bactérias, todo o mofo, todo o bolor - completamente intacto, cada fio."

Para as irmãs, o simbolismo é profundo. Natural de St. Louis,Irmã Wilhelmina passou 50 anos em outra ordem religiosa mas saiu depois que dispensou a exigência de usar seu hábito convencional e alterou outras práticas há muito estabelecidas. Ela fundou as Beneditinas de Maria em 1995, quando tinha 70 anos.

“É tão apropriado, porque é isso que a irmã Wilhelmina lutou por toda a sua vida religiosa”, disse Madre Cecília sobre o hábito.

"E agora", disse a Irmã Escolástica, "é isso que está se destacando. Isso é o que ela assumiu para mostrar ao mundo que ela pertencia a Cristo, e é isso que ela ainda mostra ao mundo. Mesmo em seu estado, mesmo após a morte, quatro anos após a morte, ela ainda está mostrando ao mundo que é quem ela é. Ela é uma noiva de Cristo e nada mais importa.

A comunidade beneditina exumou a irmã Wilhelmina depois de decidir transferir seus restos mortais para um novo santuário de São José dentro da igreja da abadia, um costume comum para homenagear os fundadores das ordens religiosas, disseram as irmãs.

Os próprios membros da comunidade escavavam, "um pouco a cada dia", disse Madre Cecília. O processo começou em 26 de abril e culminou com cerca de meia dúzia de irmãs usando correias para tirar o caixão do chão em 28 de abril.

A abadessa revelou que havia um sentimento de expectativa entre as irmãs para ver o que havia dentro do caixão.

“Havia uma sensação de que talvez Deus fizesse algo especial porque ela era tão especial e tão pura de coração”, disse Madre Cecília.

Foi a abadessa quem primeiro olhou pela tampa rachada, apontando sua lanterna para o caixão escuro.