Utopias científicas: enfrentando uma

Katherine Ember é uma cientista biomédica da Politécnica de Montreal em Quebec, Canadá.

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Muitos pesquisadores sonham com um mundo acadêmico melhor – com menos rodadas de financiamento, maior igualdade e revisores mais educados. No início deste ano, a Nature co-patrocinou um concurso de ensaios de ficção científica organizado pela EU-LIFE, uma aliança de institutos de pesquisa europeus, pedindo visões de uma utopia científica.

Alguns dos 326 participantes da competição almejavam altos ideais de paraíso científico. Outros delinearam mudanças mais humildes, sugerindo pequenas diferenças em como o financiamento é entregue ou como a pesquisa é conduzida.

Utopias científicas: o evento da eclosão

Aqui publicamos o ensaio de ficção científica vencedor e dois segundos classificados. Leia as impressões dos jurados no site EU-LIFE.

O ensaio vencedor de Katherine Ember avança para 2053 e descreve um dia típico para um cientista no fictício Institute of Merged Sciences em Edimburgo, Reino Unido. Ember concluiu seu doutorado em Edimburgo e agora é radiologista no Politécnico de Montreal, no Canadá. Sua utopia científica é aquela em que os cientistas são obrigados a ajudar sua comunidade local.

Sol dourado, sem casaco, uma brisa suave. Um fragmento de rosto humano na minha bolsa.

Manhãs como esta são a razão pela qual não vou me aposentar tão cedo.

É meados de julho, 8 da manhã, e os pneus da minha bicicleta deslizam sobre a ciclovia bem pavimentada. Meus dedos estão no freio, como sempre: tenho a tendência de sonhar acordada e não quero derrapar e ser atropelado pelo ônibus gratuito do centro de Edimburgo. Costumo brincar que não me importaria de morrer no Institute of Merged Sciences (IMS), mas me imaginei segurando meu peito no meio de uma eureca ou engasgando com bebidas depois do trabalho. Não esmagado no caminho para o prédio em si.

Utopias científicas: esclarecimento científico no Gabinete de Perguntas Estúpidas

Dobro a esquina e o IMS se eleva acima de mim: vidro e metal reluzente, painéis solares e superfícies lisas. Plantas brotam do telhado. Isso é algo que eu amo nisso - essa peruca verde rebelde. É um lembrete de que, com o tempo, a natureza sempre prevalecerá. O Aerial Garden também é o melhor lugar para ler artigos, realizar reuniões e trabalhar em esboços de subsídios antes de enviá-los à equipe de redatores. Fico feliz que os cientistas agora tenham uma visão mais positiva do trabalho externo do que quando comecei. Durante décadas, tivemos os dados sobre a luz solar evitando a depressão, mas - da mesma forma que os benefícios do exercício, relaxamento e sono - nos sentimos acima de tudo.

Desço a rampa e entro no ar fresco do depósito de bicicletas, indo até o armário número 437. A fechadura, ativada por meu chip de acesso, se abre e empurro minha bicicleta para dentro. "Bem-vindo, professor Fand", canta a fechadura. Eu poderia desativar a mensagem de boas-vindas, mas aprendi a gostar dela.

Assim que entro no elevador do parque de bicicletas, seleciono o décimo quarto andar e clico no símbolo de risco biológico. Isso evita que qualquer outra pessoa entre no elevador ao mesmo tempo que eu, pois estou (a) carregando uma amostra potencialmente perigosa e (b) com pressa para analisá-la.

Enquanto o elevador zumbia, penso no fragmento de rosto lacrado com segurança em minha mochila. Vinte por cento do nosso trabalho aqui no IMS deve ser classificado como 'pesquisa para cidadãos' (ou R4C). Passamos esse tempo respondendo às necessidades da sociedade agora, diretamente, sem esperar que os think tanks identifiquem os principais problemas ou que os órgãos de financiamento percebam. Meu caso R4C mais recente se apresentou esta manhã: uma enfermeira batendo na minha porta, segurando uma caixa amarela de risco biológico.

"Não quero incomodá-lo em casa", disse a enfermeira, claramente me incomodando em casa, "mas nosso consultório médico fica logo ali na esquina e pareceu mais fácil vir direto para cá." Ele acenou com a cabeça em direção à área de Morningside da cidade. "Recebemos um rapaz, de vinte e poucos anos, que está sentindo exaustão, descamação da pele e perda de tecido subcutâneo, principalmente do rosto. Parece um bom estado. Não conseguimos diagnosticá-lo."