Pesquisadores desenvolvem células-tronco promissoras

8 de junho de 2023

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por Duke-NUS Medical School

Um tratamento de terapia com células-tronco desenvolvido por pesquisadores da Duke-NUS Medical School para insuficiência cardíaca mostrou resultados promissores em ensaios pré-clínicos. Essas células, quando transplantadas para um coração ferido, são capazes de reparar tecidos danificados e melhorar a função cardíaca, de acordo com o estudo publicado na revista npj Regenerative Medicine.

A causa mais comum de morte em todo o mundo é a doença isquêmica do coração, causada pela diminuição do fluxo sanguíneo para o coração. Quando o fluxo sanguíneo para o coração é bloqueado, as células do músculo cardíaco morrem – uma condição denominada infarto do miocárdio ou ataque cardíaco.

Neste estudo, um novo protocolo exclusivo foi usado, onde células-tronco pluripotentes, ou imaturas, foram cultivadas em laboratório para crescer em células precursoras do músculo cardíaco, que podem se desenvolver em vários tipos de células cardíacas. Isso é feito por meio da diferenciação celular, um processo pelo qual as células em divisão ganham funções especializadas. Durante os testes pré-clínicos, as células precursoras foram injetadas na área do coração danificada pelo infarto do miocárdio, onde foram capazes de se transformar em novas células do músculo cardíaco, restaurando o tecido danificado e melhorando a função cardíaca.

"Quatro semanas após a injeção, houve um enxerto rápido, o que significa que o corpo está aceitando as células-tronco transplantadas. Também observamos o crescimento de novo tecido cardíaco e um aumento no desenvolvimento funcional, sugerindo que nosso protocolo tem potencial para ser desenvolvido em um meio eficaz e seguro para a terapia celular", disse o Dr. Lynn Yap, professor assistente da Lee Kong Chian School of Medicine, Nanyang Technological University, Cingapura.

Como primeira autora do estudo, a Dra. Yap liderou a pesquisa enquanto ela era professora assistente no Programa de Distúrbios Cardiovasculares e Metabólicos (CVMD) da Duke-NUS.

Em estudos conduzidos por outros grupos, o transplante de células do músculo cardíaco que já batiam provocava efeitos colaterais fatais, a saber, arritmia ventricular — batimentos cardíacos anormais que podem limitar ou impedir o coração de fornecer sangue ao corpo.

O novo procedimento desenvolvido pelos pesquisadores da Duke-NUS envolve o transplante de células cardíacas que não batem no coração danificado. Após o transplante, as células se expandiram e adquiriram o ritmo do restante do coração. Com esse procedimento, a incidência de arritmia foi reduzida pela metade. Mesmo quando a condição foi detectada, a maioria dos episódios foi temporária e auto-resolvida em cerca de 30 dias. Além disso, as células transplantadas não desencadearam a formação de tumores – outra preocupação comum quando se trata de terapias com células-tronco.

"Nossa tecnologia nos aproxima de oferecer um novo tratamento para pacientes com insuficiência cardíaca, que de outra forma viveriam com doenças cardíacas e teriam poucas chances de recuperação. Ela também terá um grande impacto no campo da cardiologia regenerativa, ao oferecer uma protocolo testado e comprovado que pode restaurar os músculos cardíacos danificados, reduzindo o risco de efeitos colaterais adversos", disse o professor Karl Tryggvason, do Programa CVMD da Duke-NUS e autor sênior do estudo.